Детские годы Ивана IV (Ивана Грозного) были запятнаны политическими интригами и борьбой за власть. После смерти его отца, Василия III, в 1533 году, Иван был провозглашен царём в трехлетнем возрасте. В связи с его малолетством, боярские группировки использовали его слабость, чтобы установить своё влияние и управлять страной через регентов.
Боярская борьба за власть негативно сказалась на личности Ивана IV. Он рос в условиях кровавых борьб и интриг, что могло повлиять на его психологическое и эмоциональное состояние. Считается, что эти трудности утвердили в нем жестокий и мстительный характер, что проявилось во время его правления, известного как "Опричнина". Иван IV принимал радикальные меры для укрепления своей власти, многие из которых были связаны с преследованиями и казнями противников.