Поведение живых организмов обусловлено воздействием раздражителей, формирующих отображение состояния окружающей среды как объективной реальности. Для животных поведение обусловлено почти всегда воздействием раздражителя, формирующим отображение состояния окружающей среды как объективной реальности. У человека объектом отображения является не только окружающая среда, но и общественные факторы.

Потребности - это внутренние состояния, которые толкают организм на поиск способов удовлетворения. Возникают, когда возможности организма не соответствуют требованиям окружающей среды. Возникают от внутренних рецепторов, реагирующих на малейшие изменения во внутренней среде организма.