В зелёный лист через специальные щелевидные клеточные образования – устьица поступает воздух, из которого растение использует лишь углекислый газ. Пигмент хлорофилл в хлоропластах улавливает солнечную энергию и затем путём сложных химических превращений из неорганических веществ образуются органические и выделяется кислород. Органические вещества из листьев оттекают в другие части растения.